战国时期，秦国成为七雄之一。经过孝公、惠文王、武王、昭裹王、孝文王、庄襄王六世的经营，秦国成了当时最强大的国家。公元前247年，嬴政登上 王位，由吕不韦和嫪毐专权。在时光流逝中，秦王告别了少年时代。他对权势有着强烈的欲望，不能容忍权力被别人侵夺。他的身边聚合着李斯、蒙恬、王翦、王绾 等一批有作为的人才。公元前238年，秦王行冠礼亲政，嫪毐发动叛乱，他沉着镇定地调兵遣将，一举粉碎了叛乱，诛杀嫪毐，幽禁与嫪毐有染的太后，表现了他 的过人才智。第二年又逼杀吕不韦，完全巩固了自己的统治地位。

　　内患消除了，秦王把目光转向国外。春秋的争霸，战国的兼并，至此已 持续了500余年。统一已成为大势所趋。嬴政采取李斯等人的策略，用重金收买关东六国臣子，离间其君臣关系，远交近攻，从公元前230年起到公元前221 年的10年间，先后攻灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一。他定都咸阳，创立了中国历史上第一个统一的封建中央集权国家，结束了长期以来诸侯割据 混战不止的局面，有利于人民生活的安定和社会生产的发展，这是他不容抹杀的历史功绩。

　　秦王统一天下后，规定最高统治者称皇帝，自己是始皇帝，中央设三公九卿，帮助皇帝处理军政事务；废除分封制，推行郡县制，将全国分为三十六郡， 郡下设县，郡县长官由皇帝任兔。统一度量衡、货币和文字，制定统一的法律；修建驰道，加强各地的交通联系；迁徙人民到边运地区，开发边境落后地区，促进了 民族间的融合；修建长城，使之成为北方的屏障，保障内地人民生产和生活的安定。这些措施巩固了封建国家的统一，加强了对人民的统治。

　　秦始皇统治时期谣役繁重，刑罚苛严。为了控制人们的思想，防止异端，他焚书坑儒，严重地摧残了文化。他又好大喜功，浪费无度。在称帝的12年 间，5次出巡，所到之处立石纪功，出巡次数密度之大，行程之远，在历代帝王中是少有的。他的残暴统治激化了阶级矛盾，统治后期。出现了小规模的农民起义。 公元前210年，秦始皇进行最后一次巡游，经云梦，过丹阳，上会稽，返回又到琅邪，在平原津病倒，到沙丘转危至死去，终年49岁。两千多年来，评论家们对 他的是非功罪评说不一，但作为一个杰出的政治家，他对中国历史发展所起的巨大作用是不可否认的。