古时把富贵人家的女孩称为侯门千金，今人泛称女孩叫千金小姐。

　　女孩何以称千金?这得从我国的古代货币单位说起。两千年前的秦朝以一镒为一金(镒是古代重要单位，一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，千金实为铜千金。后人借千金以言贵重，如一字值千金、一言千金、一笑千金一刻千金、一诺千金、 一物千金等均是此义。在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为千金小姐了。

　　千金的来历

　　南朝梁司徒谢肋幼聪慧，特受父亲谢庄喜爱，常把他带在身边。他也非常争气，10岁时便能写出很不错的文章。后随父亲游土山，受命作游记，援笔便成，文不加点。宰相王景文对谢庄夸他：贤子足称神童，复为后来特达。谢庄也手扶儿子的背说：真是我家千金啊。

　　千金一词，由来已久，但用来指人，这还是第一次。从谢肋被称为干金开始，历史上有很长一段时间都用这两字比喻出类拔萃的少年男子。把少女称做千金或千金小姐，则是元明以后的事。况且，其基本含义也与当年谢庄夸赞谢肚时大致相同。

　　公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害。伍子胥逃离楚国，投奔吴国。途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。但姑娘猛然想起，男女接触为礼教和舆论所不容。她随即抱起一石，投水而死。伍子胥见状，伤感不已。他咬破手指，在石上血书：尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德!

　　后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国。公元前506年，伍子胥掘楚平王墓，其尸鞭之三百。伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是千金小姐的由来。

　　用千金来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。明、清以后的话本小说中称女孩子为千金的就更多了。