在海南人看来，所有的民俗都是按人的意志、人的愿望，人为地做出来的，所以，在海南方言中，所有的民俗行为前面均加上一个做字，如做清明、做亲家(即结婚)，而北方人过年，海南方言叫做年。需要说明的是，做年指的是做旧年即过春节。而北方所说的过元旦，海南叫做新年。不过在海南乡下，新年是不当年来做的。

　　海南俗话年怕中秋，月怕十五。一过中秋，乡下就筹备着做年：阉公鸡、填肥鸭、圈家猪、备做年钱。一进入阴历十二月下旬，做年的气氛就越来越浓烈了!

　　首先是十二月二十四送灶公。传说中，灶公是玉帝派来人间监督善恶之神，每年的这一天都要上天向玉帝汇报。为此，家家户户都用竹把或竹枝将屋前屋后、屋内屋外、屋上屋下全面打扫干净，香炉也要打扫干净并换上新炉灰，夜间则备酒果设祭，为灶公送行。

　　一送完灶公，一家之长就忙于发市。在过去，各乡镇的市，一年三百六十五天，唯有年前几天市，才发一发!卖三鸟的、卖金银香烛的、卖京果糖糕的、卖公仔幅(年画)的、卖王乐膏药的(即走江湖)、卖碗筷陶盆的、卖祭年桔子的、卖各种衣服的有卖就有买，买猪肉的、买干菜的、买湿菜(即时令蔬菜)的、买拜公祭品的、买过年穿的衣服的、买年画对联的整个上午，每个市上，挑担子的、提篮子的、推车子的、抱小孩的、年老的、年少的、男的、女的人来人往，川流不息。农民们用担子挑年货、用车子推年货。他们把辛苦一年的积蓄都掏了出来!把一年的消费能量在这几天内都迸发了出来!

　　发年市的熟人见面互问的话语便是：哥二!鸡阉(即已阉了的公鸡)肥了不?三嫂!有鸡阉做年不?三婆!您屋(即您家)做工作么仔(在外面做工作的孩子)要回来做年不?二公!你屋南洋有年批(指南洋亲人寄回来的过年信)寄回不?

　　人们满怀做年的喜悦，把买来的年画贴在客厅里，把对联贴在门楣上，有的人家在家具、果树上还贴上利市红纸。年前几天，家家户户都在忙浸糯米、磨米浆、做年糕，文昌等地方则是忙于做米花糖、花生糖(这些年糕果做的量都很大，既是自家吃，也当礼品送，一般都是吃到整个正月底)。

　　每到这个时候，在大、中、小城市里工作的达官贵人也好、文人雅士也好，贩夫走卒也好，引车卖浆也好，光宗耀祖也好，口袋干涩也罢，都大车小车、大包小包携妻带儿女回到生于斯长于斯的故乡

　　海南有句歇后语三十晚上-刀砧不得闲。因为在海南，无论多拮据的人家，腊月三十，借钱借米也要杀鸡杀鸭，红烧肉、猪蹄子、荤菜、素菜七大盘八大碗的摆满香炉前的八仙桌子上，候祭祖先仪式完毕后，便放鞭炮，候饭菜已凉透后才拿下来全家围着火炉吃年饭(俗称围炉)。除夕晚上，男女老少洗澡后，个个换上新衣服，也即是送旧迎新之意。即使是在票证时代，平常攒也要攒下煤油，从三十晚上开始，室室点灯，家室有灯，夜以继日，一连数天直至初四天亮才罢。俗称发灯，取添丁发财之意。三十夜，不少人守岁，彻夜不眠，直至初一降临，这时，按照时辰，家家户户争相燃放过年喜炮，意为迎春接福，接着各晚辈给长辈人叩头、行礼、祝贺添福添寿，长辈则给晚辈--发压岁钱。

　　初一凌晨，无论老少都得起床吃斋饭(即为清净洁白以怀念祖先)。斋饭不但类似于伊斯兰教的清真食品，而且正如北方人过年必吃鱼(年年有余)一样，吃的东西还须有吉祥寓意，其中必有清炒茄子(茄子，海南话寓意一年比一年好)，清炒水芹菜(芹与勤谐音，祈望全家在新的一年勤勤劳劳)、长粉丝(寓意过日子细水长流)、黄黄的像金元宝状的